长鼻子矮人 (第4/9页)

老婆心肠好，派孩子跟着老太婆送去了。从此以后，我们就再也没有见到他。”

    “你是说，至今已经七年了？”

    “到今年春天就七年了。我们到处张贴寻人启事，挨家挨户打听他；许多人都认识这个英俊的小伙子，都很喜欢他，最近还和我们一起寻找过，可是都白费力气。那个买菜的老太婆也没有人认识。一个已经活了九十岁的老婆婆说，那个老太婆也许是凶恶的老妖婆克罗特维斯，她每隔五十年才到城里来一次，买各种各样的东西。”

    雅各的父亲一边说，一边使劲地敲着鞋子，并用双手把捻线往两边拉出来，拉得很长很长。雅各渐渐明白他出了什么事，他并不是在做梦，而是在老妖婆那儿变成了松鼠，侍候了她七年。他顿时悲愤交集，简直要气炸了。老太婆骗走了他七年青春，可是他得到了什么补偿呢？他能把椰子壳拖鞋擦得亮亮的，把玻璃地板抹得干干净净的！他从豚鼠那儿学到了掌勺的一切诀窍！他站在那儿好一会儿，心里在思忖他的命运。最后他父亲问他：“小先生，也许您看中了我做的鞋子吧？您不想买一双新拖鞋，或者至少买一个……”他扑哧一声笑了，加上了一句，“买一个鼻套子？”

    “请问，我的鼻子怎么啦？”雅各问道，“为什么要我买个鼻套子呢？”

    “呶，买不买随您的便！”鞋匠回答说，“不过我得告诉您：假如我有这样一个吓人的鼻子，我一定要做个玫瑰色的皮套把它套上。请看，我这儿有一块现成的皮子，很漂亮。说真的，您的鼻子至少需要一码皮子。不过，有了套子你的鼻子会得到很好的保护，小先生。我知道，您一定经常把鼻子碰到门柱上或车辆上，您当然不想这样啦。”

    雅各吓得说不出一句话来。他摸了一下自己的鼻子，鼻子又粗又大，大约有两只手长！这么说来，老太婆也把他的容貌改变了，怪不得母亲不认识他了，怪不得人家骂他丑矮人！“师傅！”他几乎哭着对鞋匠说，“您这儿有没有镜子？我要照一照。”

    “小先生，”父亲认真地说，“您那副相貌，天生就没有什么值得炫耀的，您不必老是照镜子。抛掉这种习惯吧，特别对于您，这是一种可笑的习惯。”

    “啊，给个镜子让我照照吧，”雅各叫道，“说真的，这不是为了炫耀！”

    “你别打搅我啦，我的财产中没有这玩意儿，我老婆有一面小镜子，可我不知道她把它藏在哪儿了。如果您一定要照的话，就到街对面去，那儿是理发师乌尔邦的店，他有一面镜于，有你脑袋的双倍大。到那儿去照吧，祝您早安！”

    父亲一边说，一边轻轻地把他推出门，然后关上门，坐下来重新干起活来。雅各沮丧地穿过大街，走进理发店，去见他早就认识的理发师乌尔邦。“早上好，乌尔邦，”他对理发师说，“我来是求您帮个忙，请让我照一照您的镜子。”

    “照吧，镜子就在那儿，”理发师一面喊，一面大笑起来。那些来刮胡子的顾客也跟着哈哈大笑。“您真是一个漂亮的小伙子，身材苗条，端正，天鹅脖子，皇后手，狮子鼻，再漂亮也没有了。您有点自豪吧，准是那样。不过，您还是照照自己吧！免得让人家说闲话，说我妒忌您，不让您照我的镜子。”

    理发师这么一说，店里的顾客一起哄堂大笑。雅各走到镜子前面一照，顿时泪水夺眶而出。“是啊，亲爱的mama，我这副样子，你当然认不出你的雅各了。”他自言自语地说，“你在愉快的日子里，喜欢逢人就夸耀的儿子，已经不是以前的样子了！”他的眼睛变得像猪眼睛那样小，鼻子大得吓人，一直垂到嘴边伸到下巴下面，脖子好像一点也没有了，因为他的头深深地缩进肩膀里，只有忍着极大的痛苦才能左右转动。他的个子非常矮小，还像七年前他十二岁时那样高。其他的小孩从十二岁到二十岁是往高处长，而他却往宽处长，弓背突胸，看起来像个装得鼓鼓的小口袋。一双细腿，软弱无力，似乎承受不住粗笨上身的压力。可是手臂却粗得很，垂在身边像成年人的手臂一样。双手粗糙，发黄；手指又细又长，像蜘蛛腿一样，要是双手完全伸出来，不用弯腰就能碰到地面。小雅各现在就是这副模样，他变成了一个畸形的矮人。

    这时，他又想起那天早晨，老太婆走到他母亲菜摊前买菜的情景。当时，他嘲弄过她的长相：长鼻子，丑手指，现在她把这些都加在他的身上了，只有那个颤动的长脖子她整个儿免掉了。

    “喂，您现在照够了吧，我的王子？”理发师一边说，一边走到他跟前，看着他直发笑。“真是做梦也见不到这样可笑的人。我想向您提个建议，小矮人。我的理发店虽然顾客不少，但近来不像我希望的那样多了。原因是：我的邻居，理发师邵姆，不知在哪儿弄到一个巨人，给他招徕顾客。呶，变成一个巨人，并不稀奇，但要变成像您这样的小矮人，那就是另一回事了。到我这儿来干吧，小矮人，衣食住行我全包了，工作只是每天早晨站在我的店门口招引顾客，打肥皂沫，给顾客递手巾。肯定这样一来对我们双方都有好处：我的顾客将会比那个理发师和巨人的顾客多，而您也会从每个顾客那儿得到小费。”

    雅各听了心里非常恼火，竟有人向他建议，让他给理发师当诱人的广告。可是，这种侮辱他只好忍受，他有什么办法呢？因此他冷静地对理发师说，他没有时间干这类工作，说着就走了。

    虽然可恶的老太婆摧残了他的身体，却无法损害他的灵魂，这一点他清楚地感觉到了。因为他的思想和情感不再像七年前那样了，不，他相信在这段时间里，他变得更加聪明，更加明智。他感到伤心，不是因为他失去了漂亮的容貌，不是因为他变成了一个畸形儿，而是因为他像条狗似的被父亲撵出了门，于是他决定再到母亲那儿去试一试。

    他又向市场走去，来到母亲面前，恳求她冷静地听他把话说完